Plus une chose est difficile, plus elle exige d’art et de vertu.
Éthique à Nicomaque, II, 3, 10 (traduction J. Voilquin)
L’obsession des femmes est vitale, elle correspond à un besoin de vertu.
Les Nouvelles Révélations de l’être, Gallimard
Mais le vice n’a point pour mère la science,
Et la vertu n’est pas fille de l’ignorance.
Les Tragiques
On reproche sévèrement à la Vertu ses défauts, tandis qu’on est plein d’indulgence pour les qualités du Vice.
La Vieille Fille
Combien de crimes dont ils ont fait des vertus en les appelant nationales !
Le Feu, Flammarion
Académie française, 1771
Hélas ! qu’aux cœurs heureux les vertus sont faciles !
Gabrielle de Vergy
[…] Ami de la vertu plutôt que vertueux.
Épîtres
Commentaire
Brossette assure que Boileau considérait ce vers comme « un des plus beaux et un des plus sensés qu’il ait faits ».
[…] Dans les grandes actions il faut uniquement songer à bien faire, et laisser venir la gloire après la vertu.
Oraison funèbre de Louis de Bourbon, prince de Condé
Les deux seules vertus auxquelles je crois : la hauteur et l’espérance.
Lettre à un soldat de la classe 60, Les Sept Couleurs
Vertu, tu n’es qu’un nom !
Commentaire
On attribue ces paroles à Brutus, qui les aurait dites avant de se donner la mort après la bataille de Philippes. Certains pensent que le héros avait emprunté cette citation à la Médée d’ Euripide.
Le vice et la vertu sont comme la vie et la mort, ou comme l’esprit et la matière : des choses qui ne sauraient exister sans être définies par leur contraire.
Virtue and vice are like life and death or mind and matter : things which cannot exist without being qualified by their opposite.
The Way of All Flesh
et
Robert Pellevé de La Motte-Ango, marquis de Flers (Pont-l’Évêque 1872-Vittel 1927)
Académie française, 1920
Si vertueuse que soit une femme, c’est sur sa vertu qu’un compliment lui fait le moins de plaisir.
L’Amour veille, Librairie théâtrale
Nous ne sommes que terre et poudre et toutes nos vertus ne sont que fumée qui s’écoule et s’évanouit.
Sermon sur la Résurrection
Académie française, 1914
Dans le pardon de la femme, il y a de la vertu ; mais dans celui de l’homme, il y a du vice.
La Traversée, L’Illustration
Qu’aimable est la vertu que la grâce environne !
L’Aveugle
Le monde moderne est plein d’anciennes vertus chrétiennes devenues folles.
The modern world is full of the old Christian virtues gone mad.
Orthodoxy, III
Je n’ai pas encore vu un homme qui aimât la vertu autant qu’on aime une belle apparence.
Entretiens, VIII, 15 (traduction S. Couvreur)
Comment un homme dépourvu des vertus qui sont propres à l’homme peut-il cultiver la musique ?
Entretiens, II, 3 (traduction S. Couvreur)
Se vaincre soi-même, rendre à son cœur l’honnêteté qu’il tenait de la nature, voilà la vertu parfaite […]. Il dépend de chacun d’être parfaitement vertueux.
Entretiens, VI, 12 (traduction S. Couvreur)
Chaque classe d’hommes tombe dans un excès qui lui est particulier. On peut connaître la vertu d’un homme en observant ses défauts.
Entretiens, II, 4 (traduction S. Couvreur)
Ô Ciel ! Que de vertus vous me faites haïr !
La Mort de Pompée, III, 4, Cornélie
Ta vertu met ta gloire au-dessus de ton crime.
Horace, V, 3, Tulle
Amour, sur ma vertu prends un peu moins d’empire !
Suréna, I, 2, Eurydice
Seigneur, de vos bontés il faut que je l’obtienne ;
Elle a trop de vertus pour n’être pas chrétienne.
Polyeucte, IV, 3, Polyeucte
Ta vertu m’est connue.
Polyeucte, I, 4, Félix à Pauline
[…] S’il est vrai qu’il y ait peu de héros pour les gens qui les voient de près, je puis dire aussi qu’il y a, pour leur sopha, bien peu de femmes vertueuses.
Le Sopha
Vertu des filles, vertu mineure et secrète, qui se perd en se prouvant.
Tripes d’or, Gallimard
Considérez la race dont vous êtes,
créés non pas pour vivre comme brutes,
mais pour suivre vertu et connaissance.
la Divine Comédie
Considerate la vostra semenza :
fatti non foste a viver come bruti,
ma per seguir virtute e conoscenza.
Divina Commedia, L’Inferno, XXVI
Les plus grandes âmes sont capables des plus grands vices aussi bien que des plus grandes vertus.
Discours de la méthode
Il n’y a dans ce monde que la vertu et la vérité qui soient dignes de m’occuper.
Entretiens
La vertu est comme la punaise : pour qu’elle exhale son odeur, il faut l’écraser.
La virtù è come la cimice : perchè esali il suo odore bisogna schiacciarla.
Note Azzurre, 5513
Académie française, 1935
C’est la faute qui fait la vertu.
Tel qu’en lui-même, Mercure de France
Académie française, 1896
[…] La vertu, comme le corbeau, niche dans les ruines. Elle habite les creux et les rides du corps.
La Rôtisserie de la reine Pédauque, Calmann-Lévy
Entre les exercices des vertus, nous devons préférer celui qui est plus conforme à notre devoir, et non pas celui qui est plus conforme à notre goût.
Introduction à la vie dévote
[…] L’esprit militaire, l’art des soldats, leurs vertus sont une partie intégrante du capital des humains.
Le Fil de l’épée, Plon
[…] Les armes ont cette vertu d’ennoblir jusqu’aux moins purs.
La France et son armée, Plon
Académie française, 1953
Dans les périodes de troubles, rien n’est plus commun que l’alliance du vice audacieux et de la vertu turbulente.
Thèmes et variations, Propos sur la liberté , Fayard
C’est en haussant à hauteur de vertu, pour mon propre usage, l’envers des vertus communes que j’ai cru pouvoir obtenir une solitude morale où je ne serai pas rejoint.
Pompes funèbres, Gallimard
Nous entrons dans une époque où le libéralisme va devenir la plus suspecte et la plus impraticable des vertus.
Journal, Gallimard
Quand nous sommes jeunes, nous souhaitons de chastes épouses, sans savoir tout ce que nous coûtera leur vertu.
Les Faux-Monnayeurs, Gallimard
La première vertu révolutionnaire, c’est l’art de faire foutre les autres au garde-à-vous.
Le Hussard sur le toit, Gallimard
La vertu est la faiblesse des militaires forts et la cuirasse des magistrats faibles.
Pour Lucrèce, I, 7, Armand , Grasset
Être heureux, c’est une vertu et une des plus puissantes.
Les Pléiades
et
Edmond Huot de Goncourt (Nancy 1822-Champrosay, Essonne, 1896)
L’excès en tout est la vertu de la femme.
Journal, Fasquelle
Le génie et la vertu ne s’accrochent que par hasard. Ce n’est pas chez les grands hommes qu’il faut aller chercher les modèles pour les ordinaires et nécessaires vertus sociales.
Promenades littéraires, Mercure de France
En fait de vertu, la laideur, c’est déjà la moitié du chemin.
Pensées
Häßlichkeit bei einem Weise ist schon der halbe Weg zur Tugend.
L’art du politique est de faire en sorte qu’il soit de l’intérêt de chacun d’être vertueux.
Notes, maximes et pensées
La vertu est un moyen terme entre deux vices et à mi-chemin des deux.
Épîtres, I, XVIII, 9
Virtus est medium vitiorum et utrimque reductum.
Tout s’apprend, même la vertu.
Pensées
On ne perd pas sa réputation aussi vite que sa vertu.
Léonora ou les Dangers de la vertu, Gallimard
Les vertus sont sujettes à des vices particuliers qui les rendent inutiles.
Algèbre des valeurs morales, Gallimard
S’il est ordinaire d’être vivement touché des choses rares, pourquoi le sommes-nous si peu de la vertu ?
Les Caractères, Du mérite personnel
Si la noblesse est vertu, elle se perd par tout ce qui n’est pas vertueux ; et si elle n’est pas vertu, c’est peu de chose.
Les Caractères, De quelques usages
Il y a tant de plaisir à faire du bien, à sentir, à connaître celui qu’on reçoit, tant de contentement à pratiquer la vertu […] que je tiens pour assez puni, quiconque a le malheur de n’être pas né vertueux.
L’Homme machine
La faiblesse est plus opposée à la vertu que le vice.
Maximes
L’hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu.
Maximes
[…] Ce n’est pas toujours par valeur et par chasteté que les hommes sont vaillants et que les femmes sont chastes.
Maximes
Les vertus se perdent dans l’intérêt, comme les fleuves se perdent dans la mer.
Maximes
Les vices entrent dans la composition des vertus, comme les poisons entrent dans la composition des remèdes.
Maximes
Les vertus sont frontières des vices.
Réflexions diverses
La vertu n’irait pas si loin si la vanité ne lui tenait compagnie.
Maximes
Nos vertus ne sont le plus souvent que des vices déguisés.
Maximes
On ne méprise pas tous ceux qui ont des vices, mais on méprise tous ceux qui n’ont aucune vertu.
Maximes
Le scélérat a ses vertus, comme l’honnête homme a ses faiblesses.
Les Liaisons dangereuses
La gloire ne peut être où la vertu n’est pas.
Premières Méditations poétiques, l’Homme
Ce qui est au-dessus de la vertu est non-vertu.
Tao-tö-king, XXXVIII
La modération des grands hommes ne borne que leurs vertus.
Poésies, II
Académie française, 1895
Un acte vertueux, c’est l’œuvre d’art permise à ceux qui ne sont pas artistes.
Texte autographe reproduit dans l’Anthologie des poètes français contemporains de G. Walch Delagrave
Académie française, 1816
L’habitude de la sagesse dispense presque toujours de la vertu.
Pensées détachées
La vertu est généralement approuvée, non pas parce qu’elle est innée, mais parce qu’elle est utile.
Essai sur l’entendement humain, I, 2
Virtue is generally approved, not because innate, but because profitable.
Essay on the Human Understanding, I, 2
Une vertu n’est qu’un vice qui s’élève au lieu de s’abaisser ; et une qualité n’est qu’un défaut qui sait se rendre utile.
Le Double Jardin, Fasquelle
Pauvre Caton, tu t’imagines que ta vertu t’élève au-dessus de toutes choses.
De la recherche de la vérité
Académie française, 1975
La vertu peut dissiper autant que l’inconduite.
Les Années courtes, Gallimard
Il faut que la terre soit un séjour bien étranger pour la vertu, car elle ne fait qu’y souffrir.
La Vie de Marianne
Vertu n’a pas en amour grand’prouesse.
Chansons, XIX
Académie française, 1938
On est plus libre à proportion qu’on est meilleur.
Au signe de Flore, Grasset
Qui a ses aises dans le vice, trouvera agitation dans la vertu.
Tranches de savoir, Cercle des Arts
La liberté, pour qui connaît les vices obligés de l’esclave, c’est la vertu possible.
Le Peuple, 1re partie, ch. 1
Bon d’être charitable, mais il vaut mieux tuer le diable que, par excès de vertu, te laisser tuer par lui.
Les Olivades
Bon d’èstre caritable,
Mai vau mai tia lou diable
Que, pèr trop de vertu,
S’éu te tuavo tu.
Lis Oulivado
Il faut parmi le monde, une vertu traitable ;
À force de sagesse on peut être blâmable.
Le Misanthrope, I, 1, Philinte
[…], les verrous et les grilles
Ne font pas la vertu des femmes ni des filles.
L’École des maris, I, 2, Ariste et III, 5, Sganarelle
Non, non, la naissance n’est rien où la vertu n’est pas.
Dom Juan, IV, 4, Dom Louis
J’aime mieux un vice commode
Qu’une fatigante vertu.
Amphitryon, I, 4, Mercure
Où la vertu va-t-elle se nicher ?
Commentaire
Dans sa Vie de Molière – simple reprise de l’ouvrage de Grimarest (1706) -, Voltaire raconte qu’un mendiant lui ayant rendu la pièce dont il avait pu croire qu’elle lui avait été donnée par mégarde, Molière, touché, lui en donna une seconde en faisant la réflexion ci-dessus.
J’aime celui qui aime sa vertu ; car la vertu est volonté de périr et flèche de l’infini désir.
Ainsi parlait Zarathoustra
Ich liebe den, welcher seine Tugend liebt : denn Tugend ist Wille zum Untergang und ein Pfeil der Sehnsucht.
Also sprach Zarathustra
Académie française, 1803
Une indifférence paisible
Est la plus sage des vertus.
Élégies
Ce que peut la vertu d’un homme ne se doit pas mesurer par ses efforts, mais par son ordinaire.
Pensées, 352
Commentaire
Chaque citation des Pensées porte en référence un numéro. Celui-ci est le numéro que porte dans l’édition Brunschvicg – laquelle demeure aujourd’hui la plus généralement répandue – le fragment d’où la citation est tirée.
La force morale consiste à transformer en vertu le vice qui lui correspond.
La forza morale consiste nel trasformare in virtù il vizio che le corrisponde.
La Gazzetta nera
La vertu n’est pas un don de nature.
Ménon, 89a (traduction Croiset et Bodin)
Ne cesse pas de sculpter ta propre statue jusqu’à ce que l’éclat divin de la vertu se manifeste.
Ennéades, I, 6, 9 (traduction E. Bréhier)
Ce n’est pas toujours dans les actions les plus éclatantes que se montrent davantage les vertus et les vices des hommes.
Vies parallèles, Vie d’Alexandre, I (traduction D. Ricard)
L’amour-propre et la prétention sont les premières vertus. À leurs limites, se définit la personne.
Le Grand Recueil, Entretien avec Breton et Reverdy , Gallimard
Robespierre, Lamartine ou Wilson au pouvoir gâchent tout par leur vertu.
Les Caractères, Albin Michel
La prudence n’est qu’une qualité : il ne faut pas en faire une vertu.
Journal, 8 avril 1897 , Gallimard
L’homme naît avec ses vices ; il acquiert ses vertus.
Journal, 26 juillet 1899 , Gallimard
La plus vertueuse des femmes n’est qu’une coquette plus raffinée. […].
Le Paysan perverti ou les Dangers de la ville
Il y a certains défauts qui marquent plus une bonne âme que certaines vertus.
Mémoires
Malheureusement il y a des vertus qu’on ne peut exercer que quand on est riche.
Fragments et pensées politiques
Académie française, 1946
Nous sommes tant sur terre, tant
Qui n’avons pas besoin de guerre
Pour nous enivrer de vertu.
Ode génoise, Camille Bloch
Un roi sans la vertu porte le sceptre en vain.
Discours, Institution pour l’adolescence du roi très chrétien, Charles neuvième du nom
Académie française, 1959
Ce héros est peut-être bien coupable de n’être pas allé plus haut dans la vertu, ce scélérat bien méritant de n’être pas allé plus bas dans le crime.
Pensées d’un biologiste, Stock
Académie française, 1959
Ce qui ôte au vice un peu de sa dignité, c’est qu’il est toujours, par quelque endroit, le parasite de la vertu.
Inquiétudes d’un biologiste, Stock
Et que l’or est un charme à la vertu fatal !
Laure persécutée, II, 7
Très souvent une vertu n’est rien moins qu’une grande action, et plus souvent encore une grande action n’est qu’un crime.
Juliette
Il n’y a pas d’horreur qui n’ait été divinisée, pas une vertu qui n’ait été flétrie.
La Philosophie dans le boudoir
Il faut ramener toutes les définitions à la conscience : l’esprit est un sophiste qui conduit les vertus à l’échafaud.
Fragments sur les institutions républicaines
Les vertus farouches font les mœurs atroces.
Esprit de la Révolution et de la Constitution en France
C’est dans la vertu qu’on rencontre les pires excès.
Histoire de Vasco, Gallimard
Jouis, il n’est pas d’autre sagesse ; fais jouir ton semblable, il n’est pas d’autre vertu.
Sur les généralités actuelles
Toute vertu est fondée sur la mesure.
Lettres à Lucilius, LXVI
Omnis in modo est virtus.
Affectez du moins l’apparence de la vertu.
Assume a virtue, if you have it not.
Hamlet, III, 4, Hamlet
L’un s’élève par péché, l’autre tombe par vertu.
Mesure pour mesure, II, 1, Escalus
Some rise by sin, and some by virtue fall.
Measure for measure, II, 1, Escalus
La béatitude n’est pas le prix de la vertu, mais la vertu elle-même.
L’Éthique, Livre V
Beatitudo non est virtutis praemium, sed ipsa virtus.
Académie française, 1878
Le vice et la vertu sont des produits comme le vitriol et le sucre.
Histoire de la littérature anglaise, Introduction
La justice renferme en soi toute vertu.
Élégies, I, 147 (traduction J. Carrière)
La facilité n’explique pas tout ; et le vice a ses sentiers aussi ardus que ceux de la vertu.
Moralités, Gallimard
Le vice fomente la guerre ; la vertu combat.
Réflexions et Maximes
Dieu fit du repentir la vertu des mortels.
Olympie, II, 2, l’hiérophante
Il* a porté toutes les vertus des héros à un excès où elles sont aussi dangereuses que les vices opposés.
Histoire de Charles XII
*Charles XII
Les mortels sont égaux ; ce n’est point la naissance,
C’est la seule vertu qui fait leur différence.
Le Fanatisme ou Mahomet le prophète, I, 4, Omar
Commentaire
Ces deux vers sont repris par Voltaire de sa propre tragédie Ériphyle, 1732 (II, 1, Alcméon).
